Warga lokal di kota yang pernah ramai menghancurkan toko-toko yang ditutup papan kayu sambil mereka mengklaim 'Partai Buruh tidak peduli pada kami'

• Apakah KAMU punya cerita? Email: poppy.gibson@mailonline.co.uk

Llanelli di barat Wales, hanya sepuluh mil dari Swansea, pernah menjadi kota pasar yang ramai.

Bersejarah, bangunan ini dibangun sebagian besar dari uang yang diperoleh oleh keluarga Stepney, sebuah keluarga lokal yang terkenal yang menciptakan ban yang dipasang pada semua London taksi hanya seabad yang lalu.

Tetapi Llanelli saat ini jauh berbeda.

Bukan sekota yang berisik dengan kerumunan pembeli serta kafe dan restoran yang penuh pengunjung, tetapi unit-unit kosong dan toko taruhan berjejer di sepanjang jalan sementara sampah menumpuk di ambang pintu.

Beberapa penduduk setempat bahkan mengakui mereka terlalu takut untuk melihat sekeliling toko-toko yang tersisa karena para pecandu narkoba yang menjatuhkan jarum suntik dan berteriak kepada orang-orang yang lewat.

Ed Davies, 31, mantan pemilik bisnis mengatakan kepada MailOnline: "Mengapa kau datang ke sini? Saya malu mengatakan saya berasal dari Llanelli."

Kesal dengan kurangnya perbaikan dari dewan Partai Buruh setempat, warga Llanelli memutuskan untuk beralih ke Partai Reformasi Nigel Farage.

Awal bulan ini Partai Buruh Reform diakui sebagai ancaman serius di Wales setelah sebuah jajak pendapat menemukan partai tersebut dalam jalur untuk menang dalam pemilu tahun depan dan tidak ada tempat yang lebih jelas daripada Llanelli.

Penelitian More In Common untuk Sky News menunjukkan dukungan terhadap Farage sebesar 28 persen, lebih tinggi dari Plaid Cymru yang mendapat 26 persen.

Partai Buruh berada di peringkat ketiga dengan 23 persen, sementara Partai Konservatif dan Partai Liberal tertinggal masing-masing dengan 10 persen dan 7 persen.

Pada pemilu umum 2024, Reform kalah hanya dengan 1.500 suara dan sekarang kembali dengan ganas untuk memenangkan dewan setempat.

Warga mengatakan kepada MailOnline bahwa mereka berharap Reform bisa memberikan perubahan dan kebangkitan yang dibutuhkan Llanelli, dan berharap kebijakan Nigel Farage bisa menghilangkan masalah narkoba di kota tersebut serta memperbaiki pusat kota yang rusak.

Warga setempat menjelaskan bahwa dengan berbagai toko yang rusak, semangat komunitas hampir hilang dan para pecandu narkoba telah membuat tempat ini menjadi tidak nyaman, sehingga mereka terlalu takut untuk masuk ke pusat perbelanjaan.

Seorang perawat pensiunan dan nenek, yang ingin tetap anonim, mengatakan cucunya sangat takut untuk masuk ke kota sehingga harus didampingi.

Orang tua berusia 73 tahun itu menambahkan bahwa masalah narkoba di pusat tersebut sangat parah hingga dia dan keluarganya khawatir terkena efeknya dari asap.

Dia berkata: "Cucuku tidak lagi bisa berjalan sendiri, dia mengatakan kamu bisa ketagihan karena menghirup obat-obatan. Saya harus membawanya masuk jika dia ingin melakukan perawatan kuku atau apa pun."

Para pecandu narkoba berkumpul di pusat dan itu sangat buruk. Sangat buruk sekali.

Nurse mantan yang cemas menambahkan bahwa dia tahu dewan sedang berusaha dengan ruang bisnis baru, tetapi sayangnya itu tidak cukup untuk membalikkan situasi.

Dia menambahkan: "Dibandingkan dengan apa yang dahulu - mereka sedang berusaha dan membangun apartemen baru dengan ruang bisnis di bawahnya, tetapi tidak ada pengunjung. Ini adalah kondisi yang menyedihkan."

Dan pikirannya diulang oleh pensiunan Arwyn Owens, 75 tahun, yang menjelaskan bahwa peningkatan penggunaan narkoba dan pusat yang rusak telah membuatnya memutuskan untuk meninggalkan Partai Buruh.

Dia berkata: "Saya tinggal di sini seumur hidup saya dan dulu tempat ini sangat berkembang, tapi sekarang yang kita miliki hanyalah toko-toko amal. Kita tidak lagi memiliki toko besar, hanya bank dan toko kosong serta toko taruhan."

Tepat di sebelah Boots, hanya pecandu narkoba yang berjalan-jalan dan orang-orang takut masuk ke kota sekarang.

'Saya tidak tahu apa yang perlu dilakukan tetapi sesuatu. Saya sudah memilih Partai Buruh seumur hidup saya tetapi tidak akan pernah lagi. Dewan dulu dijalankan oleh Partai Buruh, kami memiliki Partai Buruh selama 20 tahun tetapi mereka tidak melakukan apa-apa.

Saya pikir kita perlu seseorang yang baru yang mendukung komunitas daripada memilih dewan, kita perlu menjadi prioritas.

Gary James, 42 tahun, setuju dan mengatakan seluruh kota telah 'menurun'.

Dia mengatakan kepada MailOnline bahwa dia ingat ketika Llanelli sangat sibuk, tetapi sekarang tidak ada bisnis baru yang telah meninggalkan kota itu kehilangan semangat komunitas.

Jalan Stepney, jalur belanja utama Llanelli yang dinamai setelah keluarga Stepney lokal yang pernah kaya dan berkuasa, penuh dengan toko-toko yang tertutup papan kayu yang dipotong oleh tanda-tanda "dijual".

Di sudut jalan, tepat di sebelah tanda jalan yang memuji sebuah keluarga yang pernah membawa kemakmuran ke daerah tersebut, terdapat pusat pekerjaan setempat yang sering dikunjungi oleh para pecandu narkoba yang berjalan masuk dan keluar dalam keadaan pusing.

Kantor pos setempat ditutup dan bahkan toko amal pun menutup pintunya.

Baris unit ritel yang kosong terlihat sangat terbengkalai dan masuk ke pasar terasa seperti berjalan kembali ke kota hantu.

Merek besar seperti Tesco, Marks & Spencers, Argos, dan Iceland telah semua pindah, dan penduduk mengatakan mereka memahami mengapa tidak ada yang ingin berkunjung.

Aled Williams, 34 tahun, mengatakan tempat-tempat yang masih ramai hanyalah bank atau Specsavers tempat dia bekerja.

Ia berkata: "Ini bukan seperti dulu. Dulu ada Woolworths, dan M&S, sebuah Tesco besar, dan ada penurunan yang perlahan, tetapi kemudian menjadi sangat drastis dan saya mengerti mengapa orang tidak ingin datang ke sini."

Dan sementara ketiadaan bisnis itu mengecewakan, beberapa orang masih tidak kehilangan harapan akan pembaruan, dan Tuan James mengatakan bahwa dia percaya Reformasi dapat membuat perbedaan nyata.

Saya pikir Reformasi akan mengubah hal-hal," katanya, "Dewan Partai Buruh benar-benar tidak peduli pada kalian.

Aku ingin semuanya kembali seperti dulu.

Mantan pemilik toko cokelat Tuan Davies mengatakan bahwa perubahan opini politik kota disebabkan oleh bisnis yang gagal dan pecandu narkoba, dan mengatakan bahwa Llanelli telah semakin memprihatinkan selama bertahun-tahun.

Dia berkata: "Saya pikir itu semakin buruk ketika saya tumbuh, tetapi sudah 20 tahun tanpa apa-apa."

Tidak ada orang lalu lalang di sini, hanya ada unit kosong yang terlihat jauh lebih buruk.

Daniel Philitonga, 16 tahun, dan ibunya Gina setuju dengan Tuan Davies.

Mahasiswa perguruan tinggi yang pindah ke kota bersama keluarganya pada tahun 2014 mengatakan tidak ada hal apa pun yang bisa dilakukan, sehingga orang-orang hanya 'berkerumun'.

Daniel berkata: "Tidak ada yang bisa kita lakukan - aku tidak pernah datang ke kota dan teman-temanku juga tidak."

Ibu Philitonga menambahkan bahwa dia tidak akan membiarkan putrinya yang berusia 12 tahun pergi ke kota sendirian dan akan khawatir tentang keselamatannya.

Bayangan masa lalu yang berkembang dari Llanelli dapat ditemukan di mana-mana, tetapi tetap menjadi pengingat yang sedih tentang seberapa jauh kota ini telah jatuh ke dalam kerusakan.

Sebuah teater bergaya Art Deco yang dibuka pada tahun 1938 sebagai bioskop multiplex pertama di Wales dan merupakan salah satu dari 14 bioskop Odeon asli yang masih tersisa di Britania.

Tetapi yang mengalami kerusakan, dengan rumput tumbuh dari saluran air dan jendela yang ditutup papan, bangunan bersejarah itu tampaknya tidak akan kembali dibuka lagi meskipun telah dibeli pada tahun 2014 oleh William Ratti, mantan bos rekaman internasional dengan harga 130.000 pound.

Bahkan pusat perbelanjaan setempat pun sangat sepi, lantai atasnya telah ditutup dan tanda-tanda membaca 'Toko baru yang menarik segera datang' tetapi interior yang berdebu dan tertutup mengungkapkan kisah yang berbeda.

Tuan Davies menambahkan bahwa kecanduan narkoba juga merupakan masalah serius di kota tersebut.

Dia berkata: "Para pecandu juga membuat kekacauan dan jumlahnya banyak sekali, serta ada narkoba dan hal-hal lainnya. Ini sangat mengerikan. Ada masalah nyata dengan ganja yang ditanam di toko kosong."

Kenapa kau datang ke sini untuk mengunjungi - saya malu mengatakan saya berasal dari Llanelli.

Faktanya, Llanelli memiliki masalah dengan narkoba sehingga beberapa bulan lalu kota ini menjadi bagian dari operasi penangkapan yang lebih luas di barat Wales.

Pada Mei, Pllumb Krosi, 34 tahun, ditangkap setelah polisi menemukan 'kebun ganja skala besar' di tiga lantai ruang ritel yang tidak digunakan di pusat kota Llanelli, menurut Carmarthenshire News .

Sementara di Februari 1 50 tanaman ganja senilai total £113.000 ditemukan di sebuah properti di kota itu. Fabian Cela lokal dituntut atas produksi ganja tetapi berpura-pura tidak bersalah.

Kekhawatiran terkait penggunaan narkoba adalah ketakutan yang dimiliki banyak penduduk setempat, dengan Shauna Towend, 27 tahun, menggambarkan melihat jarum suntik yang patah di taman-taman lokal.

Ada kaca yang pecah, jarum, dan kata-kata kasar," katanya, "semua itu terjadi di sekitar anak-anak, ini semua adalah para penyalahguna narkoba.

Kami bahkan tidak bisa pergi ke taman atau berjalan kaki karena semua teriakan dan kata-kata kasar, suasana yang sangat buruk.

Seorang warga Llanelli setempat, yang memberi namanya sebagai Andrea, berusia 61 tahun, mengatakan bahwa dewan Partai Buruh tidak menangani masalah pengguna narkoba dengan cara yang benar dan mengatakan bahwa alih-alih menangani masalah tersebut, mereka hanya menghilangkan bangku-bangku yang sebelumnya berfungsi sebagai titik pertemuan.

Dia mengatakan kepada MailOnline: "Mereka telah mengambil bangku karena para pengguna narkoba, jadi sekarang tidak ada tempat duduk. Kau tidak bisa menghindari mereka sekarang, mereka ada di mana-mana."

Ibu satu anak itu menambahkan bahwa hal itu membuat orang pergi dan sekarang alih-alih orang datang untuk menikmati sore hari berbelanja, warga setempat mengakhiri kunjungan mereka secara singkat.

Orang-orang hanya datang untuk 5-10 menit alih-alih berbelanja selama berjam-jam karena tidak ada tempat berbelanja dan tidak ada tempat duduk, semuanya sangat rusak dan toko-toko sudah terbakar.

Salah satu contohnya adalah toko Bright House yang dulu pernah terbakar dan telah ditutup dengan papan serta dibatasi pagar.

Polisi belum memberikan penjelasan resmi mengenai penyebabnya, tetapi warga setempat mengatakan bahwa ini merupakan bagian dari pola yang lebih luas dari kebun ganja yang dibakar hingga habis, dan ini bukan yang pertama terjadi.

Andrea menambahkan bahwa hal-hal yang hanya ada di pusat kota adalah 'bank, toko amal dan toko rokok elektrik atau tempat taruhan', tetapi menambahkan bahwa bahkan 'semuanya tutup karena sewa terlalu mahal'.

Satu bank yang dulu pernah beroperasi, yang sebelumnya berada di dalam sebuah bangunan Victoria yang mengesankan, sedang disewakan, tetapi dengan rumput yang tumbuh dari batu-batu sejarahnya, tampaknya bukanlah pilihan yang menarik.

Nenek Erma, 81 tahun, menambahkan bahwa ia ingat bisa meninggalkan anak-anaknya di luar untuk bermain sementara ia berbelanja di pasar dalam ruangan, tetapi tidak bisa membayangkan melakukan itu sekarang.

Dia menjelaskan: "Dulunya ramai dan lalu lintasnya dua arah. Ada toko daging dan toko besar, dan kamu bisa meninggalkan anak-anak di luar, tetapi sekarang hanya ramai tiga kali dalam setahun untuk acara dan tidak ada belanja."

Saya malu mengatakan di mana kami tinggal - itu penuh dengan pecandu narkoba, mereka telah menguasainya.

Pasangan itu mengatakan mereka tidak yakin sesuatu akan berubah segera tetapi setuju bahwa Partai Buruh telah mengecewakan mereka.

Tetapi tidak semua orang yakin dengan Reform dan Toby Jeffries, seorang mahasiswa berusia 16 tahun mengatakan dia tidak pikir partai baru Farage adalah jawabannya, meskipun dia mengakui bahwa Llanelli jauh dari tempat yang ideal untuk tumbuh.

Dia berkata: "Dulunya lebih berkembang dengan pasar hari Minggu, tetapi sekarang seperti sesuatu dari Rusia Soviet. Orang-orang tidak berbelanja di sini lagi, mereka hanya pergi ke Trostre (Retail Park)."

Town ini penuh sampah, tidak ada yang bisa dilakukan dan sangat anti-sosial.

Meskipun semua kekecewaan itu, dilaporkan ada rencana untuk mengembangkan pusat perbelanjaan yang hampir kosong menjadi bioskop mewah, restoran, tempat musik, dan ruang pertemuan senilai 2 juta pound. Namun, warga skeptis dan akan "percaya ketika kami melihatnya".

Baca lebih lanjut