Di tengah latar belakang campuran kisah-kisah peristiwa baik, buruk, dan tidak menyenangkan di negara ini (secara politik), menyenangkan untuk menyaksikan tren-tren yang mengangkat jiwa orang-orang Nigeria. Salah satunya adalah cerita terbaru tentang orang Nigeria pertama yang masuk ke luar angkasa, dengan namanya Owolabi Salis - seorang pengacara berbasis New York.
Perjalanan ke luar angkasa pada 29 Juni 2025, bersama lima penumpang lainnya di kapal 'Blue Origin', adalah tentang seorang turis yang bergabung dengan tren yang sedang berkembang dalam pariwisata luar angkasa, sebuah usaha eksklusif bagi individu kaya yang berbeda dari astronot profesional yang pergi ke luar angkasa untuk sensasi mengalami bebas gravitasi, pengalaman yang tidak dapat diberikan oleh gaya gravitasi bumi. Perjalanannya berlangsung selama 10 menit pada ketinggian 105 kilometer, yang disebut sebagai batas luar angkasa.
Pariwisata luar angkasa merujuk pada perjalanan ruang angkasa untuk rekreasi, terutama melibatkan penerbangan sub-orbit atau orbit, atas dukungan layanan komersial yang ditawarkan oleh perusahaan swasta. Penerbangan sub-orbit adalah perjalanan ke luar angkasa pada ketinggian 100 kilometer selama waktu singkat, sementara penerbangan orbit penuh melibatkan perjalanan mengelilingi bumi dengan pandangan luar biasa tentang dunia yang tergantung di ruang angkasa.
Mengingat bahwa langit-langit penerbangan komersial berada antara 13.700 kilometer, sedangkan pesawat tempur (pesawat tempur Rusia Mig) telah mencapai ketinggian maksimum 37.000 kilometer, menjadi mudah untuk memahami perbedaan antara penerbangan biasa dalam batas atmosfer bumi dan kondisi ekstrem yang terlibat dalam perjalanan luar angkasa.
Tidak mengherankan, ini adalah pasar khusus yang sedang berkembang, saat ini diminati oleh orang-orang kaya, dengan perusahaan-perusahaan seperti SpaceX (dimiliki oleh Elon Musk), Blue Origin (dimiliki oleh Jeff Bezos), dan Virgin Atlantic, yang sedang mendorong penerbangan luar angkasa untuk para wisatawan. Secara kebetulan, meskipun sangat berisiko dan roket dengan mudah meledak dalam kasus kesalahan kecil pada peluncuran dan operasional lainnya dengan tingkat kematian hampir total bagi penumpang, serta biayanya yang sangat mahal yang membatasi penggunanya hanya pada sejumlah kecil orang, pariwisata luar angkasa terus berkembang, dengan rencana untuk penerbangan yang lebih terjangkau dan lebih sering di masa depan. Juga baik bahwa jumlah perusahaan yang terlibat dalam hal ini semakin bertambah.
Sekalipun demikian, meskipun turis luar angkasa Owolabi Salis, yang menyumbang dana sendiri sebesar 2 juta dolar (3,2 miliar naira), telah memenuhi impian seumur hidupnya, usahanya melampaui keadaan pribadinya. Jika tidak lain, perusahaan ini telah menempatkan nama Nigeria di peta negara-negara yang warga negaranya masuk daftar kunjungan luar angkasa. Negara-negara tersebut adalah Amerika Serikat, Rusia, Inggris, Tiongkok, Prancis, Jepang, dan India, serta negara-negara Afrika seperti Mesir, Afrika Selatan, dan Aljazair. Negara-negara Afrika lain yang ikut dalam persaingan ini antara lain Kenya, Maroko, dan Etiopia.
Selain menjadikan Nigeria sebagai salah satu negara yang mengunjungi luar angkasa, usaha Owolabi Salis juga memberikan minat baru terhadap keterlibatan negara ini dalam dunia luar angkasa. Karena tanpa dorongan seperti miliknya, tidak sedikit orang Nigeria yang mungkin dengan mudah memahami kondisi saat ini terkait status Nigeria dalam perlombaan luar angkasa. Dan dalam era di mana kemajuan dalam bisnis luar angkasa menawarkan suatu penghargaan bagi sebuah negara, baik secara formal maupun tidak, terhadap tingkat kemajuan teknologi dalam komunitas bangsa-bangsa, usaha ini menjadi suatu peristiwa penting yang memicu kebutuhan untuk meninjau kembali upaya negara ini dalam menguasai luar angkasa.
Mengingat hanya sedikit orang Afrika yang pernah ke luar angkasa sebelumnya, ia adalah seorang pionir. Orang Afrika pertama yang pergi ke luar angkasa dari sebuah negara Afrika yang mandiri adalah Mark Shuttleworth asal Afrika Selatan, yang pada tahun 2002 terbang ke luar angkasa menggunakan kapal Soyuz buatan Rusia. Berikutnya adalah Owolabi Salis. Namun, dengan mengacu pada pengunjung luar angkasa berdarah Afrika, daftarnya cukup lengkap, dengan yang pertama adalah Arnaldo Tamayo Menendez asal Kuba yang melakukan perjalanan dengan kapal Rusia pada tahun 1980. Sejak saat itu, beberapa orang lainnya juga mengikuti jejaknya.
Dari perspektif pemerintah, ambisi luar angkasa Nigeria dikatakan "ambisius", mencakup pengembangan satelit lokal, kendaraan peluncur, bahkan mengirimkan astronot Nigeria ke luar angkasa.
Meskipun telah dicapai kemajuan di beberapa bidang, bahkan dengan penundaan yang signifikan, pemerintah mengklaim bahwa mereka memanfaatkan program luar angkasanya untuk pembangunan sosial dan ekonomi, dengan fokus pada aplikasi di bidang seperti pertanian, manajemen bencana, pemantauan sumber daya, serta meningkatkan kapasitas nasional dalam melawan ketidakamanan.
Namun, sebesar apa pun niat dan perspektif pemerintah Nigeria yang ambisius, usahanya hingga saat ini tetap terbatas di permukaan bumi, kecuali beberapa inisiatif terpencil di luar angkasa. Untuk catatan, negara ini memiliki program luar angkasa yang secara utama dikelola oleh Badan Riset dan Pengembangan Luar Angkasa Nasional (NASRDA) dengan tujuan mengembangkan dan memanfaatkan ilmu pengetahuan dan teknologi luar angkasa untuk manfaat sosial-ekonomi. Program ini mencakup pengembangan dan peluncuran satelit, dengan negara ini telah meluncurkan beberapa satelit ke luar angkasa.
Berdasarkan catatan yang tersedia, Nigeria telah meluncurkan total tujuh satelit. Ini termasuk NigeriaSat-1, NigeriaSat-2, NigeriaSat-X, NigComSat-1, NigComSat-1R, dan NigeriaEduSat-1. Satelit ketujuh, DELSAT-1 mungkin juga dalam proses.
Namun, perjalanan luar angkasa Nigeria menghadapi beberapa hambatan, termasuk pendanaan yang terbatas, kerangka regulasi yang lemah, dan tantangan dalam menarik dan mempertahankan tenaga ahli luar angkasa. Ditambahkan lagi, program luar angkasa negara tersebut sangat bergantung pada teknologi dan keahlian asing, dengan kebutuhan akan kesadaran publik yang meningkat dan konten lokal yang lebih dalam.
Di sisi lain, dari sudut pandang kebutuhan, pentingnya percepatan pengembangan sendiri (indigenisasi) dalam usaha ruang angkasa negara tersebut tidak bisa terlalu ditekankan.
Dalam hal yang sama, ini adalah ucapan selamat kepada Owolabi Salis, utusan luar angkasa yang layak dari Nigeria.
Disediakan oleh SyndiGate Media Inc. ( Syndigate.info ).
Comments
Post a Comment