Nigeria memiliki beban terbesar kanker serviks di Afrika — WHO

Nigeria memiliki beban terbesar kanker serviks di Afrika dan menempati peringkat ketujuh secara global, dengan diperkirakan 12.000 kasus baru dan lebih dari 8.000 kematian akibat kanker serviks setiap tahun, menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO).

Berbicara di sela-sela simposium African Health Business (AHB) di Abuja, Direktur Eksekutif MSD untuk Afrika Selatan dan Afrika Sub-Sahara, Zweli Bashman, memuji penyebaran vaksin human papillomavirus (HPV) yang cepat di Nigeria sejak peluncuran nasionalnya pada 2023.

Ia mencatat bahwa lebih dari 14 juta gadis telah divaksinasi sejak 2023, menyebutnya luar biasa, karena Nigeria kini menjadi kontributor terbesar dalam penerimaan vaksin HPV di Afrika.

Ia, namun menekankan bahwa perjuangan melawan kanker serviks masih jauh dari selesai. Untuk mempertahankan dan memperluas kemajuan, Bashman mengimbau agar wanita dewasa pertengahan dan laki-laki dimasukkan dalam strategi vaksinasi.

"Anak laki-laki juga merupakan pembawa HPV. Termasuk mereka membantu memutus rantai penularan dan mendorong perlindungan yang netral terhadap jenis kelamin. Saya sendiri telah mendapatkan vaksin," katanya, merujuk pada keberhasilan Kamerun dalam meningkatkan tingkat cakupan vaksin setelah menerapkan program imunisasi yang netral terhadap jenis kelamin.

Bashman juga mengabaikan kekhawatiran keselamatan terkait vaksin HPV, menyebutnya sebagai informasi yang salah. "Vaksin ini telah melalui uji coba global yang luas dan telah disetujui oleh NAFDAC Nigeria. Isu tentang ketidaksuburan adalah palsu dan tidak berdasar secara ilmiah," katanya.

Perusahaan akan meluncurkan terapi imun-onkologi yang dikenal secara global di Nigeria pada akhir tahun ini, setelah mendapatkan persetujuan regulasi. Obat ini, yang mengobati sekitar 27 jenis kanker berbeda, sangat relevan bagi Nigeria, di mana hingga 60% kasus kanker payudara adalah triple-negative, sebuah sub-tipe agresif dengan opsi pengobatan yang terbatas.

MSD memanfaatkan kemajuan terbaru dalam regulasi benua untuk memungkinkan akses yang lebih luas dan lebih cepat terhadap obat-obatan penyelamat nyawa. Melalui African Medicines Agency (AMA), MSD telah mendapatkan persetujuan produk di beberapa negara melalui satu pengajuan, mengurangi proses yang dulu memakan waktu bertahun-tahun, yaitu proses per negara.

Bashman mendorong pemerintah Afrika untuk meniru model swasta-pemerintah Botswana, yang memungkinkan akses nasional terhadap obat onkologi MSD. "Jangan mengasumsikan Anda tidak mampu membelinya, mulailah dengan berbicara terlebih dahulu," katanya menyarankan.

Perusahaan juga memperluas program uji coba klinisnya di seluruh Afrika, dengan pekerjaan yang sedang berlangsung di Kenya dan Uganda serta rencana ekspansi ke Nigeria dan Ghana. "Afrika adalah salah satu populasi yang paling beragam secara genetik. Menguji obat-obatan di sini memastikan bahwa kita menangani kebutuhan dunia nyata," katanya.

Di luar HPV dan perawatan kanker, MSD sedang bersiap untuk peluncuran vaksin RSV (Respiratory Syncytial Virus) yang baru disetujui di Afrika, yang merupakan penyebab utama kematian bayi di benua tersebut.

Perusahaan juga aktif dalam dampak sosial melalui Program Donasi Mectizan, yang menyediakan pengobatan gratis untuk buta sungai, dan inisiatif MSD for Mothers, yang berfokus pada kesehatan ibu. "Nigeria adalah negara penerima utama bagi kedua program tersebut," tegas Bashman.

Bashman menekankan kembali pentingnya kerja sama antara pemerintah, sektor swasta, dan masyarakat sipil dalam perang melawan kanker serviks.

Kita membutuhkan pendekatan seluruh masyarakat untuk menghadapi penyakit ini. Pemerintah, sektor swasta, dan masyarakat sipil harus bekerja sama untuk memastikan bahwa kita mencapai setiap sudut negara dan tidak ada yang ditinggalkan.

Komitmen MSD untuk meningkatkan akses kesehatan di Nigeria dan seluruh Afrika Sub-Sahara terlihat dari pendekatannya yang komprehensif dalam menangani berbagai tantangan kesehatan.

"Dengan fokus pada inovasi, akses, dan kemitraan, perusahaan berupaya menciptakan dampak yang bermakna bagi kehidupan jutaan orang di wilayah tersebut," katanya.

Disediakan oleh SyndiGate Media Inc. ( Syndigate.info ).