Người dân ở một thị trấn từng sôi động đã đập phá các cửa hàng đóng cửa lại khi họ cho rằng "Đảng Lao động không quan tâm đến chúng tôi"

• Bạn có phải là người có câu chuyện? Gửi email: poppy.gibson@mailonline.co.uk

Llanelli ở tây Wales, chỉ cách Swansea mười dặm, từng là một thị trấn chợ sầm uất.

Được xây dựng với bề dày lịch sử, nó được xây dựng một phần nhờ vào số tiền thu được từ gia đình Stepney, một gia đình địa phương danh giá đã phát minh ra những chiếc lốp được lắp trên tất cả Luân Đôn xe kéo cách đây khoảng một thế kỷ.

Nhưng Llanelli ngày nay hoàn toàn khác biệt.

Thay vì một thị trấn ồn ào với những đám đông mua sắm và các quán cà phê, nhà hàng đầy ắp khách du lịch, những căn phòng trống và các cửa hàng đặt cược dọc theo đường phố trong khi rác thải chất đống ở các lối vào.

Một số người dân địa phương thậm chí còn thừa nhận họ quá sợ hãi để dám nhìn quanh vào những cửa hàng còn sót lại vì những người nghiện ma túy bỏ kim tiêm và la hét với những người đi qua.

Ed Davies, 31, một cựu chủ doanh nghiệp đã nói với MailOnline: "Tại sao bạn lại đến đây? Tôi xấu hổ khi nói rằng tôi đến từ Llanelli."

Bực tức vì sự thiếu cải thiện từ hội đồng địa phương do Đảng Lao động điều hành, người dân Llanelli đã quyết định chuyển sang Đảng Phục hưng của Nigel Farage.

Cuối tháng này Đảng Lao động Công cải cách là một 'mối đe dọa nghiêm trọng' ở xứ Wales sau khi một cuộc thăm dò cho thấy đảng đang trên đà giành chiến thắng trong các cuộc bầu cử năm sau và nơi nào rõ ràng nhất là Llanelli.

Nghiên cứu của More In Common cho Sky News cho thấy mức độ ủng hộ đối với Farage đạt 28 phần trăm, cao hơn Plaid Cymru với 26 phần trăm.

Đảng Lao động đứng thứ ba với 23 phần trăm, trong khi Đảng Bảo thủ và Đảng Lib Dem lần lượt đang tụt lại với 10 phần trăm và 7 phần trăm.

Trong cuộc bầu cử tổng thống năm 2024, Đảng Cải cách đã thua chỉ 1.500 phiếu và giờ đây đã quay lại với tinh thần quyết tâm để giành chiến thắng trong hội đồng địa phương.

Người dân nói với MailOnline rằng họ hy vọng Reform có thể mang lại sự thay đổi và hồi sinh mà Llanelli cần, và hy vọng các chính sách của Nigel Farage có thể loại bỏ vấn đề ma túy ở thị trấn này và cải thiện khu trung tâm xuống cấp.

Người dân cho biết với những dãy cửa hàng xuống cấp, tinh thần cộng đồng gần như biến mất và những người nghiện ma túy đã khiến nơi đây trở thành một địa điểm không còn thân thiện, khiến họ quá sợ hãi để đến trung tâm mua sắm.

Một bà mẹ già và cựu y tá, người muốn giữ bí mật danh tính, cho biết cháu gái bà quá sợ hãi khi đến thị trấn nên phải có người đi cùng.

Người phụ nữ 73 tuổi cho biết vấn đề thuốc phiện tại khu vực này rất nghiêm trọng đến nỗi cô và gia đình lo lắng rằng họ có thể bị say bởi khói.

Cô ấy nói: "Cháu gái tôi không còn tự đi ra ngoài nữa, nó bảo rằng bạn có thể say vì ma túy được hút. Tôi phải đưa nó đến nếu nó muốn làm móng tay hay bất cứ điều gì."

Các kẻ nghiện ma túy thường tụ tập ở trung tâm và nó thật kinh khủng. Thật sự rất tệ.

Người phụ nữ từng là y tá lo lắng cho biết cô biết hội đồng đang cố gắng với các không gian kinh doanh mới nhưng tiếc thay điều đó vẫn chưa đủ để đảo ngược tình hình.

Cô ấy nói thêm: "So với những gì nó từng có - họ đang cố gắng và xây dựng các căn hộ mới với không gian kinh doanh bên dưới nhưng không có người qua lại. Đó là một tình trạng buồn."

Và suy nghĩ của cô ấy đã được người về hưu Arwyn Owens, 75 tuổi, đồng tình, người giải thích rằng sự gia tăng sử dụng ma túy và trung tâm xuống cấp đã khiến ông quay lưng lại với Đảng Lao động.

Anh ấy nói: "Tôi đã sống ở đây cả đời và trước đây nơi đây rất sôi động, nhưng bây giờ chúng tôi chỉ còn có các cửa hàng từ thiện. Chúng tôi không còn những cửa hàng lớn nữa, chỉ còn ngân hàng và các cửa hàng trống cùng với các cửa hàng đặt cược."

'Ngay bên cạnh Boots, chỉ có những người nghiện ma túy lang thang xung quanh và mọi người sợ hãi không dám vào thị trấn nữa.

Tôi không biết điều gì cần phải làm nhưng có điều gì đó. Tôi đã bầu cho Đảng Lao động suốt đời tôi nhưng sẽ không bao giờ nữa. Hội đồng xưa kia do Đảng Lao động điều hành, chúng tôi có Đảng Lao động trong 20 năm nhưng họ đã không làm gì cả.

Tôi nghĩ chúng ta cần một người mới, người ủng hộ cộng đồng thay vì bỏ phiếu cho hội đồng, chúng ta cần được ưu tiên.

Gary James, 42 tuổi, đồng ý và nói rằng toàn bộ thị trấn đã "trở nên tồi tệ hơn".

Ông ấy đã nói với MailOnline rằng ông nhớ khi Llanelli rất sôi động, nhưng giờ đây không còn có những doanh nghiệp mới nào nữa, khiến thị trấn bị cạn kiệt tinh thần cộng đồng.

Đường Stepney, con đường mua sắm chính của Llanelli được đặt tên theo gia đình Stepney từng giàu có và quyền lực địa phương, đầy những cửa hàng đóng cửa với các biển "bán" xen kẽ.

Ở góc đường, ngay bên cạnh biển hiệu ca ngợi một gia đình từng mang lại sự thịnh vượng cho khu vực này là trung tâm việc làm địa phương mà những người nghiện liên tục đi vào và ra khỏi đó trong trạng thái mờ mịt.

Bưu điện địa phương đã bị đóng cửa và ngay cả các tiệm đồ từ thiện cũng đang đóng cửa.

Những hàng cửa hàng bán lẻ trống rỗng trông như bị bỏ hoang lâu dài, bước vào chợ cảm giác như đang đi ngược về một thành phố ma.

Những thương hiệu lớn như Tesco, Marks & Spencers, Argos và Iceland đều đã rời đi và người dân cho biết họ hiểu tại sao không ai muốn đến thăm.

Aled Williams, 34 tuổi, cho biết những nơi vẫn còn đông đúc là các ngân hàng hoặc cửa hàng Specsavers nơi anh làm việc.

Ông ấy nói: "Đây không còn như trước nữa. Trước đây có một cửa hàng Woolworths, và M&S, một siêu thị lớn của Tesco, nhưng rồi dần dần suy giảm, sau đó trở nên rất nghiêm trọng và tôi hiểu tại sao mọi người không muốn đến đây nữa."

Và trong khi sự thiếu vắng các doanh nghiệp khiến người ta thất vọng, một số người vẫn không mất hy vọng vào sự phục hồi, và ông James cho biết ông tin rằng cải cách có thể tạo ra sự thay đổi thực sự.

Tôi nghĩ rằng Cải cách sẽ thay đổi mọi thứ," ông ấy nói, "Hội đồng Lao động chẳng quan tâm đến bạn chút nào.

Tôi muốn mọi thứ trở lại như trước đây.

Ngài Davies, cựu chủ tiệm sô-cô-la, cho rằng sự thay đổi trong ý kiến chính trị của thị trấn là do kinh doanh thất bại và những người nghiện ma túy, và nói rằng Llanelli đã trở nên xuống cấp hơn nhiều trong nhiều năm qua.

Anh ấy nói: "Tôi nghĩ nó trở nên tệ hơn khi tôi lớn lên, nhưng đã 20 năm trôi qua mà không có gì cả."

Không có lượng người qua lại ở đây, chỉ có những căn hộ trống trải trông tệ hơn nhiều.

Daniel Philitonga, 16 tuổi, và mẹ anh là Gina đã đồng ý với ông Davies.

Sinh viên đại học, người đã chuyển đến thị trấn cùng gia đình vào năm 2014, cho biết không có gì để làm khiến mọi người chỉ "đi lang thang".

Daniel nói: "Không có gì để chúng ta làm - Tôi chưa bao giờ đến thành phố và bạn bè tôi cũng vậy."

Cô Philitonga cho biết cô sẽ không để con gái 12 tuổi của mình đi ra ngoài một mình ở thị trấn và sẽ lo lắng về an toàn của cô ấy.

Những bóng đổ của quá khứ sôi động của Llanelli có thể được tìm thấy khắp nơi, nhưng chúng vẫn là những lời nhắc buồn về việc nó đã suy tàn đến mức nào.

Một rạp hát phong cách Art Deco mở cửa năm 1938 như một rạp chiếu phim đa rạp đầu tiên ở Wales và là một trong số 14 rạp Odeon ban đầu còn tồn tại tại Anh.

Nhưng với tình trạng sụp đổ, cỏ dại mọc ra từ ống xả và các cửa sổ bị đóng kín, tòa nhà có giá trị lịch sử dường như không còn khả năng mở lại nữa, dù đã được William Ratti, cựu chủ tịch các bản ghi âm quốc tế, mua vào năm 2014 với giá 130.000 bảng Anh.

Ngay cả trung tâm mua sắm địa phương cũng trống rỗng đến mức tầng trên đã bị đóng cửa và các biển hiệu đọc "Cửa hàng mới đang chờ mở" nhưng bên trong được đóng kín và bụi bặm lại kể một câu chuyện khác.

Ông Davies cho biết thêm rằng nghiện ma túy cũng là một vấn đề nghiêm trọng ở thị trấn.

Anh ấy nói: "Những người nghiện cũng gây ra nhiều chuyện lộn xộn, và có rất nhiều người nghiện, ma túy và các thứ khác. Điều đó thật kinh khủng. Có một vấn đề thực sự về việc cần sa được trồng trong các cửa hàng trống."

Tại sao anh lại đến đây thăm - tôi ngại ngùng phải nói rằng tôi đến từ Llanelli.

Thực tế, Llanelli có vấn đề với ma túy đến mức vào đầu năm nay, thị trấn này đã tham gia vào một chiến dịch bắt giữ rộng lớn hơn ở tây Wales.

Vào tháng 5, Pllumb Krosi, 34 tuổi, đã bị bắt sau khi cảnh sát phát hiện một 'trang trại cần sa quy mô lớn' trên ba tầng của một không gian bán lẻ bỏ hoang ở trung tâm thị trấn Llanelli, theo Carmarthenshire News .

Trong tháng Hai 50 cây cần sa trị giá 113.000 bảng đã được phát hiện tại một bất động sản tại thị trấn. Fabian Cela địa phương đã bị buộc tội sản xuất cần sa nhưng đã phủ nhận.

Lo ngại về việc sử dụng ma túy là nỗi sợ mà nhiều người địa phương có, Shauna Towend, 27 tuổi, mô tả việc nhìn thấy những kim tiêm bị gãy trong các công viên địa phương.

Có những mảnh kính vỡ, kim tiêm, lời nói thô lỗ," cô ấy nói, "tất cả trong khi các đứa trẻ xung quanh, đó là tất cả những người nghiện.

Ta không thể đến công viên hay đi dạo nữa vì tất cả những tiếng la hét và lời chửi bới, đó thực sự là một bầu không khí tồi tệ.

Một cư dân địa phương ở Llanelli, người đã cung cấp tên của mình là Andrea, 61 tuổi, cho biết hội đồng Đảng Lao động không đang giải quyết vấn đề những người dùng ma túy theo cách đúng đắn và nói rằng thay vì giải quyết các vấn đề, họ chỉ đơn giản là loại bỏ những chiếc ghế dài từng là điểm gặp gỡ.

Cô ấy nói với MailOnline: "Họ đã lấy đi các băng ghế vì những kẻ nghiện ma túy, giờ đây không còn chỗ nào để ngồi. Bạn không thể tránh được họ nữa, họ đang ở khắp nơi."

Người mẹ một con cho biết điều này đang khiến mọi người rời đi và giờ đây thay vì mọi người đến để tận hưởng một buổi chiều mua sắm, người địa phương chỉ dừng chân ngắn ngủi.

Người ta chỉ đến để mua sắm trong 5-10 phút thay vì mua sắm cả giờ vì không có nơi nào để mua sắm và không có chỗ ngồi, mọi thứ đều xuống cấp và các cửa hàng đã bị cháy rụi.

Một ví dụ như vậy là một cửa hàng cũ của Bright House đã bị cháy rụi và được đóng cửa, rào kín.

Các cảnh sát chưa cung cấp lời giải thích chính thức về nguyên nhân, nhưng người dân địa phương cho biết đây là một phần của mô hình rộng hơn khi các trang trại cần sa bị đốt cháy và đây không phải lần đầu tiên xảy ra.

Andrea cho biết những thứ duy nhất ở trung tâm thành phố là "các ngân hàng, cửa hàng từ thiện và cửa hàng bán thuốc lá điện tử hoặc nơi đánh bạc", nhưng bà cũng nói rằng "chúng đều đang đóng cửa vì giá thuê mặt bằng quá đắt đỏ".

Một ngân hàng cũ, trước đây được đặt trong một tòa nhà Victoria ấn tượng đang được cho thuê, nhưng với cỏ dại mọc ra từ những bức tường cổ điển, nó không hề trông hấp dẫn.

Bà Erma 81 tuổi cho biết bà nhớ rằng trước đây bà có thể để các con mình chơi bên ngoài khi bà đi chợ trong chợ trong nhà, nhưng hiện tại bà không thể hình dung việc làm như vậy.

Cô ấy giải thích: "Trước đây nơi đây rất nhộn nhịp và giao thông hai chiều. Có một tiệm thịt và các cửa hàng lớn, và bạn có thể để trẻ con ngoài đường nhưng bây giờ chỉ đông đúc ba lần mỗi năm vào các sự kiện và không còn có mua sắm nữa."

Tôi xấu hổ khi nói nơi chúng tôi sống - nó đầy những người nghiện ma túy, họ đã chiếm lấy.

Cặp đôi cho biết họ không tin rằng điều gì đó sẽ thay đổi trong gần đây nhưng đồng ý rằng Đảng Lao động đã làm họ thất vọng.

Nhưng không phải ai cũng bị thuyết phục bởi Reform và Toby Jeffries, một sinh viên đại học 16 tuổi cho biết ông không nghĩ rằng đảng mới của Farage là câu trả lời, mặc dù ông thừa nhận Llanelli không phải là nơi lý tưởng để lớn lên.

Anh ấy nói: "Trước đây nơi đây sôi động hơn với các chợ chủ nhật, nhưng giờ đây nó giống như một thứ gì đó từ thời Nga Xô Viết. Mọi người không mua sắm ở đây nữa, họ chỉ đến Trostre (Khu trung tâm thương mại).

Thị trấn đầy rác, không có gì để làm và thật là bất hợp xã hội.

Mặc dù có nhiều sự thất vọng, nhưng theo báo cáo thì đang có kế hoạch phát triển trung tâm mua sắm gần như trống rỗng thành một rạp chiếu phim cao cấp, nhà hàng, địa điểm âm nhạc và phòng tổ chức sự kiện trị giá 2 triệu bảng Anh, nhưng người dân địa phương hoài nghi và sẽ "tin khi chúng tôi thấy".

Đọc thêm