Artikel yang berani

Balas: "Biarawan korup telah kehilangan jalan mereka", (Opini, 14 Juli).

Saya membaca dengan perhatian artikel Santisuda Ekachai yang menyampaikan keluhan tentang perilaku mengejutkan dari beberapa biksu korup di Thailand. Sebagai orang asing, ya saya terkejut oleh aksi ambisi dan korupsi yang dilakukan.

Secara pribadi, negara kelahiranku, Amerika Serikat, bukanlah asing dengan tindakan tidak wajar terkait pelecehan seksual, kejahatan finansial, dan ketidakmoralan oleh anggota para pendeta. Banyak kasus yang telah didokumentasikan dengan baik mengenai tindakan ilegal yang dilakukan oleh pemimpin agama (Barat) telah membuat masyarakat sedikit kaku, karena frekuensi tindakan tak terpuji tersebut. Gereja besar dipimpin oleh tokoh-tokoh seperti sekte yang tidak malu dan secara agresif membela fasilitas seperti pesawat pribadi agar perjalanan mereka lebih "efisien".

Saya pikir banyak orang asing ingin percaya bahwa semua biksu Buddha secara khusus lebih murni dan tidak pernah terlibat dalam perilaku yang dikritik Ms Santisuda dalam artikel opini terbarunya yang sangat baik. Sayangnya, semua agama, ras, dan negara memiliki baik dan buruk terkait para pendeta. Kita semua rentan terhadap godaan dan meyakinkan diri sendiri bahwa kita berhak mendapatkan beberapa keistimewaan. Kan kita pantas mendapatkannya, bukan?

Saya mengapresiasi Ibu Santiduda atas keberaniannya berbicara dan mengungkap perilaku yang tidak terpuji ini kepada perhatian publik. Mudah untuk memalingkan kepala dan "tidak terlibat"; diperlukan keberanian untuk secara terbuka mengecam mereka yang mempermainkan sistem dan telah berhasil melakukannya.

Bill Clarke

Survei tidak bagus

Balas: "Survei menemukan kekhawatiran ekonomi yang meningkat", (Bisnis, 18 Juli).

Saya belum pernah melihat survei yang sangat bermasalah seperti ini—dan kesimpulan yang diambil darinya—seperti yang dikemukakan dalam "Poll finds rising economic anxieties", pada 18 Juli. Sudah cukup buruk melakukan survei semacam ini hanya berdasarkan 500 orang dewasa Thailand berusia 16-74; jumlah yang begitu kecil membuat mustahil untuk pengambilan sampel yang representatif (berdasarkan usia, jenis kelamin, status sosial-ekonomi, wilayah geografis, dll) yang menjadi dasar dari setiap kesimpulan yang masuk akal. (Misalnya, sampling standar semacam ini kemungkinan akan menghasilkan total kohort sebanyak 10 perempuan berusia 40-an, tinggal di bagian Selatan, dan berasal dari kelas menengah).

Bahaya yang lebih buruk adalah umumnya penulis membuat generalisasi terus-menerus dari sampel ini ke seluruh populasi — seperti dalam kalimat pertama, "Orang-orang Thailand takut akan masa depan" dan juga hasil persentase seperti "hampir sepertiga orang Thailand (28%) khawatir kehilangan pekerjaan mereka sendiri" — dengan kata lain, sebuah generalisasi berdasarkan 140 respons dari sampel tersebut, angka yang akan semakin berkurang setelah dikurangi mereka yang terlalu muda atau terlalu tua untuk memiliki pekerjaan.

Sheldon Shaeffer

Korupsi di inti PBB

Balas: "Kepentingan Asean", (PostBag, 18 Juli).

Ioan Voicu telah mengeluarkan semprotan berbunga yang penuh dengan kelembutan dan melukis topik favoritnya yaitu multilateralisme di bagian belakang PBB dan ASEAN dalam upaya putus asa untuk membuatnya terlihat menarik.

"Suara dan tindakan ASEAN diharapkan secara konsisten mendukung argumen organisasi dunia (PBB) bahwa solidaritas global tetap penting untuk melindungi kemajuan dan menyelamatkan nyawa." PBB korup di intinya. Ingat program minyak untuk makanan mereka yang mengalami korupsi dan penyalahgunaan yang luas?

"Menyelamatkan nyawa"? Benar. Sejak 2015, terdapat 209 tuduhan di seluruh misi perdamaian PBB, menurut Al. Tuduhan ini melibatkan 346 personel perdamaian, baik militer maupun sipil, serta 388 korban, termasuk 171 anak-anak, menurut laporan Al Jazeera berjudul "Mengapa beberapa pasukan perdamaian melakukan pemerkosaan?" Laporan lengkapnya dirilis pada 10 Agustus 2017.

Kemudian ada Organisasi Kesehatan Dunia, yang telah berusaha mengambil alih kedaulatan negara-negara bebas sejak 2020 dengan "perjanjian pandemi" mereka.

Sebaliknya terhadap pengertian globalis otoriter dari surat Ioan Voicu, negara-negara anggota ASEAN akan lebih baik menjauhi "ajaran" PBB sejauh mungkin.

Michael Setter

Bahaya pariwisata

Balik: "Bahaya Liburan", (PostBag, 17 Juli).

Mengutip sebuah studi dari perusahaan asuransi Every Life — yang menilai Thailand sebagai negara paling berbahaya ke-9 di dunia (PostBag, 17 Juli) — Paul menulis dalam suratnya di PostBag tanggal 17 Juli, berargumen bahwa ini harus menjadi alasan mengapa banyak turis Tiongkok menghindari Thailand. Turis Tiongkok ini merespons laporan sensasional di media sosial. Menyebut Thailand "berbahaya" adalah hal yang jelas tidak masuk akal.

Karena studi ini dilakukan oleh perusahaan asuransi, tingginya tingkat kecelakaan lalu lintas di Thailand kemungkinan besar menjadi penyebab temuan ini. Hati-hati saat menyeberang jalan.

Frank Scimone

Kembali ke fakta-fakta saja

Sangat menakjubkan, untuk mengatakan yang terbaik, bahwa Bangkok Post telah mempublikasikan surat-surat pro-Palestina atau anti-Yahudi, berdasarkan kebohongan dan ketidaktahuan, namun menolak menerima surat-surat yang disajikan secara fakta.

Tinju terus-menerus orang-orang Yahudi dalam surat-surat pembaca perlu mendapatkan perspektif yang lebih baik. Israel sedang berjuang setiap hari untuk bertahan hidup. Mitos tentang pendudukan tanah-tanah Palestina hanyalah mitos belaka. Tidak pernah ada negara Palestina. Pada tahun 1948, orang-orang Palestina ditawarkan tanah mereka sendiri, tetapi tawaran ini ditolak oleh negara-negara Arab, yang menyebabkan perang-perang yang diinstigasi oleh negara-negara tersebut. Pada tahun 2005, mereka diberi kesempatan kedua oleh Israel sendiri, yang memberikan otonomi penuh kepada Gaza.

Penghuni Israel secara paksa dikeluarkan dari Gaza. Alih-alih mengembangkan ekonomi, mereka memilih perang, dan Israel meresponsnya. Membicarakan genosida nyata ada dalam piagam Hamas yang menyatakan, " bunuh semua orang Yahudi". Berapa banyak serangan teror yang terjadi di Israel dengan alasan palsu tentang pendudukan?

Untuk jelasnya, saya bukan penggemar Israel, tetapi fakta-fakta berbicara sendiri. Selain itu, apakah ada satu pun negara Arab yang menawarkan tempat tinggal kepada Palestina? Pasti ada alasan untuk itu. Kritikus memiliki pandangan yang tidak seimbang mengenai konflik ini. Mereka terkesan melupakan bahwa Hamas memulai perang, melakukan tindakan yang tidak pernah terlihat dalam waktu yang lama. Selain itu, tidak ada pembunuhan massal. Pelanggaran perang tidak sama dengan pembunuhan massal.

E L Wout

Thailand masih luar biasa

Balasan: "Tanda dan gejala stagnasi Thailand", (Pendapat, 18 Juli) dan "Wisata yang lebih aman diperlukan sekarang", (Editorial, 11 Juli).

Dalam beberapa bulan terakhir, nada mengenai ekonomi pariwisata Thailand telah berubah, beralih dari optimisme yang kuat menjadi pandangan yang lebih hati-hati. Kekhawatiran mengenai penurunan jumlah kedatangan telah memicu spekulasi tentang pertumbuhan jangka panjang dan kelangsungan hidupnya, tetapi bagi kami yang telah mengamati sektor ini secara dekat selama beberapa dekade, gambarannya lebih kompleks.

Saya dilibatkan dalam sebuah editorial pada tahun 1996, saat saya masih bekerja di Siam Express, dengan mengatakan bahwa "industri pariwisata Thailand sedang menghadapi masa sulit akibat pilihan konsumen, gangguan internet, dan dampak geopolitik." Jim Reed dari Tour East menyampaikan kekhawatiran serupa pada masa itu. Bahkan pada saat itu, kita sudah membicarakan pola, gelombang popularitas, momen kejenuhan, dan penurunan yang tak terhindarkan. Turunnya permintaan saat ini, meskipun nyata, jauh dari tidak pernah terjadi sebelumnya.

Analisis dari Departemen Penelitian Kasikorn Bank melacak penurunan jumlah kedatangan wisatawan ke Thailand pada semester pertama 2025 dan memproyeksikan total kedatangan selama tahun ini akan mencapai 34,5 juta. Angka ini lebih rendah dibandingkan 35,5 juta pada 2024 dan masih jauh di bawah 39,9 juta yang dicatat pada 2019, tahun penuh terakhir sebelum pandemi. Angka-angka ini mencerminkan perlambatan yang terukur, tetapi juga mengingatkan bahwa siklus, bukan keruntuhan, yang mendefinisikan ekonomi pariwisata.

Sejarah memberi kita perspektif. Spanyol menyediakan studi kasus yang menarik mengenai dinamika pariwisata siklus. Sejak 1946, negara ini telah mengalami setidaknya dua "siklus hidup" yang jelas dalam pertumbuhan pariwisata, pertama selama boom tahun 1960-an, dan kembali dari pertengahan tahun 1990-an hingga awal tahun 2000-an. Setiap fase ekspansi diikuti oleh kontraksi, biasanya terkait dengan tekanan ekonomi yang lebih luas atau peristiwa geopolitik. Model TALC (Tourism Area Life Cycle) yang sering dikutip oleh ahli pariwisata Richard Butler dengan baik mencerminkan ritme ini. Kerangka kerjanya menggambarkan enam tahap yang biasanya dilalui sebuah destinasi, mulai dari eksplorasi hingga pengembangan, konsolidasi, stagnasi, dan akhirnya baik kemunduran atau pembaruan kembali. Teori ini memetakan hampir tepat pada kurva S Spanyol untuk kedatangan internasional.

Pada tahun 1950, Spanyol menerima kurang dari satu juta pengunjung asing. Pada tahun 1973, jumlah tersebut melonjak menjadi 34 juta. Setelah mengalami penurunan berkala selama krisis minyak di tahun 1970-an dan resesi global pada 2008-09, Spanyol bangkit secara spektakuler. Pada tahun 2024, negara ini menerima 94 juta kedatangan internasional yang mencatat rekor, menghasilkan 126 miliar pound (4,7 triliun baht) dan berkontribusi lebih dari 12% terhadap PDB-nya. Namun, pemulihan ini tidak datang tanpa konsekuensi. Protes overtourism telah menggemparkan Kepulauan Balearik, Kepulauan Canary, dan Barcelona, dengan penduduk setempat meminta pembatasan untuk melindungi kualitas hidup dan lingkungan mereka. Populeritas, sebagaimana selalu, berjalan di garis tipis dengan tekanan.

Thailand hari ini berada dalam momen refleksi yang serupa. Perlambatan terbaru dalam kedatangan wisatawan dipengaruhi oleh perubahan preferensi konsumen, daya tarik destinasi baru, platform digital yang memicu perjalanan khusus, serta ketidakpastian global yang masih berlangsung. Namun, alih-alih melihat ini sebagai tanda kemunduran, lebih akurat untuk menganggapnya sebagai jeda alami, sebuah momen penyesuaian sesuai dengan teori TALC Butler. Ketika para wisatawan semakin mencari pengalaman yang kurang ramai, lebih bermakna, dan lebih berkelanjutan, destinasi mana pun di seluruh dunia dipaksa untuk berkembang.

Spanyol beradaptasi dengan memperluas daya tariknya, mengembangkan liburan pedesaan, menyelenggarakan festival budaya, mempromosikan perjalanan di musim shoulder, dan memasarkan acara di luar keramaian musim panas tradisional. Thailand mampu melakukan hal yang sama. Negara ini memiliki infrastruktur yang kuat, akar budaya yang dalam, iklim yang hangat dan cerah, kekayaan pedesaan, serta ekosistem pariwisata yang sudah mapan. Dengan strategi yang tepat, dengan menekankan keberlanjutan, inovasi digital, dan penawaran yang lebih beragam, sektor pariwisata Thailand dapat beralih, diperbarui, dan berkembang kembali.

Saat ini bukanlah krisis, tetapi panggilan untuk beradaptasi. Saat pasar menyesuaikan diri dan industri berinovasi, permintaan akan kembali. Wisatawan tidak meninggalkan Thailand; mereka hanya sedang menjelajahi tempat lain sementara. Tapi mereka akan kembali.

David Barrett

Disediakan oleh SyndiGate Media Inc. ( Syndigate.info ).