Apa itu pendidikan seni liberal?

Nepal, Juli 20 -- Di tengah meningkatnya tuntutan dari para politisi dan pihak lain untuk menghubungkan pendidikan tinggi secara ketat dengan pasar kerja, sebuah suara yang berbeda berusaha untuk didengar. Suara ini menekankan bahwa pendidikan yang luas, multidisiplin, dan melibatkan siswa secara intensif yang mendorong pemikiran dan penulisan mandiri serta diakhiri dengan spesialisasi dalam disiplin utama memberikan pendidikan terbaik baik untuk pertumbuhan diri maupun akses dan kinerja kerja. Ini adalah posisi mereka yang mendukung model pendidikan "seni bebas". Di antara mereka yang mengikuti model ini di Nepal saat ini adalah para pemula: Universitas Nepal dan program Magister Sejarah dan Filsafat dari Universitas Kathmandu. Ini adalah langkah yang tepat. Di sisi lain, diperlukan pemikiran yang lebih mendalam.

Pendidikan seni liberal dikatakan dimulai oleh orang-orang Yunani sekitar 2.500 tahun yang lalu dan telah mengalami beberapa perubahan sejak itu. Saat ini, pendidikan ini ditempatkan sebagai persyaratan inti bersama atau sebagai persyaratan di mana mahasiswa, terutama selama dua tahun pertama kuliah, memilih sejumlah mata kuliah tertentu dari ilmu pengetahuan fisika, ilmu pengetahuan biologi, ilmu sosial, dan humaniora. Dua tahun berikutnya dari kuliah biasanya didedikasikan terutama untuk mata kuliah pada disiplin ilmu yang ingin dimajorkan oleh mahasiswa. Susunan ini diharapkan dapat menyediakan pendidikan yang luas serta responsif terhadap pekerjaan sekaligus mendorong keterlibatan warga negara.

Satu hal yang dapat dipetik dari penjelasan sebelumnya adalah ini: sifat pendidikan seni liberal tidak tetap sepanjang waktu dan tempat. Dan juga tidak dibatasi oleh disiplin ilmu tertentu. Dengan kata lain, selain memiliki afinitas terhadap "keluasan" dan bergerak menjauh dari vokasi yang sempit, pendidikan seni liberal dapat dan harus terus-menerus direkayasa ulang. Ketika kita membawa pendidikan tersebut ke Nepal dan saat ini, maka diperlukan rekayasa ulang.

Di kalangan tertentu, telah menjadi hal yang biasa untuk menganggap pengajaran dan pembelajaran filsafat, sejarah, bahasa, (bidang) humaniora lainnya, ilmu-ilmu sosial, dll., sebagai syarat utama pendidikan seni bebas. Pendapat ini, bagaimanapun, tidak berdasar. Sejarah dan Filsafat secara alami adalah liberal. Anda dapat mengajar Sejarah dan Filsafat, yang dianggap dua bidang utama dalam pendidikan seni bebas, dengan cara yang sangat tidak liberal, seperti ketika Sejarah digunakan untuk membanggakan nasionalisme dan Filsafat memuja Purbiya Sabhyata/Sankriti (Peradaban/Kebudayaan Timur). Di sisi lain, kita juga bisa menyebutkan banyak pandangan filosofis dan epistemologis "Barat" yang sempit, termasuk berbagai aliran Eropahcentris, Orientalis, dan Indologist di sini. Pemaksaan karya-karya Yunani sebagai "Barat" daripada West Asia atau Afrika Utara seharusnya sendiri menjadi tanda tanya besar.

Sekarang, marilah kita bertanya pada diri sendiri, apakah Fisika, Kimia, Biologi, dan ilmu-ilmu alam lainnya secara wajib bersifat tidak liberal? Apakah teori Copernicus tentang gerakan planet dan teori evolusi Darwin, yang keduanya menantang dunia yang berpusat pada Tuhan, bersifat tidak liberal? Jika tidak, mengapa kita secara konsisten mengabaikan disiplin-disiplin ini dari ranah pendidikan seni liberal? Ilmu-ilmu fisika dan biologi memang memberlakukan tingkat kepastian, kelengkapan, dan ketetapan yang lebih tinggi karena ilmu-ilmu ini datang dengan desain eksperimen, "hukum", teori-teori penjelasan yang lebih dapat diandalkan, serta sejumlah konvensi yang terjaga dengan baik.

Tetapi tidak ada ilmu pengetahuan yang sudah selesai. Manusia, bahkan fisikawan yang dianggap hebat, tidak mampu memahami keseluruhan dan kompleksitas alam semesta, terlebih lagi karena kemampuan manusia secara inheren terbatas, meskipun sedikit bisa diperluas, untuk memahami. Immanuel Kant menjelaskan bahwa kita tidak melihat dunia sebagaimana adanya, tetapi sebagaimana kita adalah. Hampir 150 tahun sebelum Kant, Rene Descartes menyatakan, secara efektif, bahwa kita tidak menggambarkan dunia yang kita lihat, tetapi kita melihat dunia yang dapat kita gambarkan. Selanjutnya, gagasan-gagasan ini memiliki kesamaan yang aneh dengan konsep Maya yang diajukan ribuan tahun yang lalu, baik dalam Advaita Vedanta maupun Buddhisme. Ketiga gagasan tersebut, pada gilirannya, menunjukkan bahwa secara inheren terbatas, tetapi oleh karena itu merupakan perjalanan yang tak pernah berakhir dan terbuka dalam upaya mencari pengetahuan, seluruh pengetahuan, termasuk pengetahuan fisika. Ada periode-periode siklus istirahat dan perubahan, yang disebut Thomas Kuhn sebagai periode "ilmu pengetahuan normal" dan "ilmu pengetahuan revolusioner".

Dengan demikian, pendidikan liberal harus diajarkan dengan cara yang membuat siswa menyadari tidak hanya sebuah "hukum", tetapi juga proses sejarah penemuan hukum tersebut. Selain itu, guru harus menumbuhkan kesadaran di kalangan siswa bahwa tidak ada "hukum" yang bersifat final, tidak ada kepastian, dan terdapat undangan terus-menerus bagi mereka untuk melangkah maju ke dalam ketidakdiketahuan dalam tindakan pencarian diri sendiri. Siswa kemudian menjadi bukan penerima pasif, tetapi mitra yang terlibat, pengonfirmasi, dan pengajukan pertanyaan terhadap pengetahuan yang ada. Secara ringkas, rasa ingin tahu yang tak pernah berakhir dan kerendahan hati adalah fondasi dari semua pendidikan yang baik.

Inti dari pendidikan seni liberal tidak terletak pada disiplin ilmu itu sendiri, tetapi pada perspektif-perspektif yang kita gunakan untuk memahami kehidupan, masyarakat, dan dunia biologis serta fisik, serta dalam menemukan bagaimana semua hal ini saling terkait satu sama lain. Dengan kata lain, pendidikan seni liberal atau ketiadaannya, bagi saya, harus dipahami bukan dalam hal apa yang kita ajarkan dan pelajari, tetapi dalam cara kita mengajarkan dan belajar.

Dengan demikian, pendidikan yang diajarkan dan dipelajari secara terbuka, terlibat, kritis, mendorong penemuan, menyeluruh, berpikir mandiri, serta mendorong komunikasi lisan dan tertulis adalah pendidikan seni bebas (liberal arts). Selain itu, pendidikan seni bebas harus mempertanyakan pengetahuan yang diterima, baik itu berasal dari Tuhan dan ajaran agama, guru-guru, imam dan mullah, nasionalisme, raja, partai politik dan pemimpin, kepala desa, dewan etnis dan pemimpin, orang tua, wali, dll., dan, sebagai perluasan, kebanyakan laki-laki, anggota kasta dan kelas atas, dan sebagainya. Di sisi lain, pendidikan ini juga harus mempertanyakan apakah argumen-argumen lawan dan politik lawan yang diorganisir oleh berbagai kategori sisanya hanyalah reaksi spontan terhadap yang dibuat oleh kelompok dominan.

Kedua, pendidikan seni liberal harus mempromosikan refleksi diri. Siswa dan guru harus menjadi makhluk yang mampu merefleksikan diri mereka sendiri, yang belajar, antara lain, melalui dialog internal yang tak pernah berhenti. Ketiga, teks kurikulum, metode pengajaran, dll., harus terkait secara dekat dengan kehidupan sehari-hari siswa. Setiap teks harus diubah agar dapat berbicara tentang kehidupan pribadi dan profesional yang sedang dijalani siswa. Siswa kemudian harus diajak untuk berdialog dengan teks-teks tersebut berdasarkan pengalaman hidup mereka sendiri, teks-teks lain, dll. Teks harus mengubah kehidupan siswa, dan semoga sebaliknya. Teks dan kuliah yang tidak mengubah pikiran siswa, mulai dari persepsi tentang kehidupan sendiri, termasuk hubungan sosial, tanggung jawab, harapan, ketakutan, imajinasi, sifat dunia fisik dan biologis, dan seterusnya, bukanlah pendidikan seni liberal. Seluruh kepribadian siswa harus dipanggil untuk terus berputar dengan ide-ide.

Ketiga, pendidikan seni budaya harus memastikan bahwa guru dan siswa menyadari bahwa komponen-komponen yang tampaknya berbeda dari alam, dunia, masyarakat, dan diri sendiri saling terkait satu sama lain. Ini, memang, adalah alasan mengapa pendidikan seni budaya menekankan pendekatan multidisiplin dan antar disiplin.

Keempat, pendidikan seni budaya seharusnya berusaha menciptakan perubahan sosial. Siswa dan guru harus terhubung dengan orang-orang dan masyarakat yang mereka ikuti serta berusaha berkontribusi pada kebaikan sosial baik sebagai bagian dari pendidikan maupun sebagai latihan warga negara.

Kelima, rencana mata kuliah seni liberal, pedagogi, norma dan nilai lembaga, kegiatan ekstrakurikuler, presentasi BIG THINK, dll., semuanya harus bertujuan untuk melembutkan pikiran-pikiran yang membeku dari para siswa dan seluruhnya di dalam institusi pendidikan.

Mereka yang ingin menetapkan dasar pendidikan seni liberal tidak perlu mengangkat bendera model pendidikannya terlalu tinggi. Kecuali seseorang yakin bahwa ia dapat meyakinkan siswa, orang tua, dll., mengapa mereka harus menerima label baru ini, lebih baik hindari mencantumkan "pendidikan seni liberal" di bagian depan institusi Anda. Lebih baik untuk menyampaikan secara rendah hati daripada berlebihan dalam menggunakan label pendidikan seni liberal. Lebih baik jika Anda memberitahu siswa, orang tua, dan semua pihak lainnya bahwa Anda sedang mempersiapkan lulusan yang sangat kompeten dalam sebuah disiplin (atau sejumlah disiplin atau bidang interdisipliner yang baru muncul). Anda hanya perlu memastikan bahwa lulusan terbaik cenderung berasal dari model pendidikan seni liberal.

Dalam hal apa pun, Anda tidak mengajar ilmu-ilmu humaniora secara langsung, tetapi mengajar disiplin tertentu (atau kombinasi disiplin) dengan pendekatan humaniora. Anda bebas menjelaskan keuntungan utama mengajar dan belajar dalam pendekatan spesifik ini kepada calon mahasiswa. Anda juga bebas menjelaskan bagaimana pendekatan spesifik ini terhadap pengetahuan memberikan keunggulan penting bagi mahasiswa di institusi Anda dibandingkan lulusan universitas atau lembaga lain. Anda bahkan dapat menyebutkan nama-nama perguruan tinggi dan universitas humaniora berkualitas tinggi yang dikenal untuk memperkuat argumen Anda.

Selain itu, pastikan untuk menerjemahkan ekspresi "pendidikan seni liberal" dalam bahasa Nepali, Newari, Maithili, Hindi, dan beberapa bahasa lainnya, yaitu bahasa yang akan digunakan oleh siswa dan wali siswa masa depan Anda. Jika sesuatu tidak diterjemahkan dengan cara yang benar-benar jelas bagi "klien" Anda, Anda tidak akan mampu "menjualnya". Jika pendidikan seni liberal adalah sesuatu yang bernilai, maka harus dapat disesuaikan dengan formulasi lokal tertentu. Dan harus diterjemahkan bukan dalam cara yang memuaskan Anda, tetapi dalam cara yang menyentuh hati siswa, orang tua, dan orang-orang lainnya. Nilai dan manfaat pendidikan semacam ini harus disampaikan dengan cara yang resonan dengan kehidupan sehari-hari dan prospek pekerjaan siswa, orang tua, guru sekolah menengah, dari mana calon siswa pendidikan seni liberal berasal, para filantropis potensial, pemimpin politik, dan pejabat pemerintah.